Information platforms can facilitate data sharing and make new applications possible. It is essential to connect a wide range of both public and private parties to a platform if real data-based transformation is to get off the ground. However, organizations are reluctant to share data if they do not know exactly what it can be used for or if they have no direct interest in it. Achieving a good solution requires a lot from the innovation process itself and the way it is managed. This article uses three innovation perspectives for the analysis of a logistics information platform. This analysis shows that different stages in the development of an information platform can be distinguished, each with its own dynamic. For local government the involvement of and connection to local parties is important, while innovation as a whole benefits from the link with an overarching agenda that transcends the local level.

The Dutch Safety Board is authorised to conduct safety investigations in nearly every area and sector. The Board is independent and aims to contribute to learning from incidents, accidents and disasters. In the essay, the authors reflect on what it means to conduct independent investigation in the public interest. They define independent investigation as a relational enterprise that requires reflexive investigators but also elementary and advanced safeguards in position, judgement and presentation.

Regularly, doubts about the independence of research leads to heated discussion. This is especially true if things have gone wrong. This issue explores the question how research organizations and researchers can defend themselves against improper influence: the conscious and active pursuit of too positive research results by commissioners or government officials. This article outlines a number of dimensions of how establishing good, independent research can be structured in a systematic and sensible manner. Independent inquiry manifests itself in position, judgment, and appearance or image. Institutional safeguards form the basis for professional roles and responsibilities that can fulfill the requirements of independent research in the political arena.

In Nederland komen tal van wicked problems (WP) voor. Ze worden ook wel aangeduid als weerbarstige problemen. Kenmerkend is het unieke karakter, het feit dat kennis over probleemaspecten beperkt is en verschillende perspectieven op een probleem en meerdere waardenoriëntaties een rol spelen. Naast cognitieve en normatieve complexiteit bestaat er ook nog sociale complexiteit. WPs zoals voetbalvandalisme spelen zich af in een beleidsnetwerk met tal van elkaar afhankelijke actoren. Kennis, preferenties, handelingsvermogen en middelen blijken gespreid en niet in de hand van één actor. Om toch tot een bevredigend resultaat te komen moeten de actoren gezamenlijk optrekken. Daarom is interorganisationeel netwerkmanagement en deliberatie met burgers een wenselijke responsestrategie. Bij WPs zijn actoren dus tot elkaar veroordeeld. Centralistische besluitvorming werkt niet. Een centrale actor kan overigens nog wel een rol vervullen als initiator, facilitator of regisseur van overleg en discussie; als arbiter bij botsende perspectieven; of beslisser na netwerkberaad en inbreng van burgers.

Exploration of the future is about systematically exploring future developments and the possible consequences for an organization or issue. The demand for future explorations at local policy level has increased in recent years. This article focuses on the relationship between participatory future exportations and local strategic policy processes. On the basis of four case studies, the meaning of participatory foresight studies for local policy processes was investigated. The research, which was carried out as action research, shows that future explorations in local strategic policy processes can be significant in different ways: they provide new knowledge, they promote learning in an integral and future-oriented manner and they encourage social learning processes that are independent of the content, which is valuable for group dynamics. In addition, future explorations can be useful in different phases of the policy cycle. Despite the fact that participatory explorations of the future can be meaningful in local strategic policy processes, there is still a bridge between the method of future exploration on the one hand and policy processes and organizations on the other. The research shows that a demand-driven approach starting from the needs of the participants in the policy process and responding to the culture, structure and working method of the organization is a promising approach. At the same time, the research shows that there are several factors that need to be considered in order to achieve a stronger interrelatedness of future exploration and policy. The policy practice and the exploratory practice seem to be gradually evolving towards each other. On the one hand, policy practice is becoming more rational, transparent and analytical in nature through the use of future explorations, at least in policy preparation. The explorations promote substantive discussions on policy agendas and policy intentions. On the other hand, they are becoming more policy oriented through more reasoning from the policy practice in terms of process design and knowledge needs of the policy process.

Policy decisions taken now can determine the room for manoeuvre of future generations for a very long term. Politicians and civil servants often only seem to be interested in short-term implications, however. A major focus on the short term does not provide sufficient stability and impetus for long-term structural measures. This is primarily an institutional issue. In this article, the authors discuss how to instil a long-term focus in day-to-day processes of policymaking.

De preoccupatie met evidence based beleid miskent de exploratieve waarde van wetenschap voor beleid. In veel en de meest uitdagende beleidsprocessen, zoals de grote transities aangaande energie, zorg, landbouw en circulaire economie, moet de overheid beslissingen in onzekerheid nemen. Het beleidsonderzoek zou zich minder moeten bezighouden met wat zeker is en meer met wijs handelen in onzekerheid. Wetenschappers kunnen de besluitruimte voor politici duiden, en kunnen aangeven wat mogelijk effectieve maatregelen zijn. Dit bescheiden, voorzichtig aftasten van de werkelijkheid vereist arena’s waar wetenschap, bestuurders en volksvertegenwoordigers in gesprek zijn over de toepassing van wetenschappelijke inzichten in de praktijk van het hier en nu. Op diverse plekken in Nederland wordt geëxperimenteerd met dergelijke arena’s.

Een lerende overheid heeft behoefte aan beleidsevaluaties die niet alleen van betekenis zijn voor het onderwerp waarop deze primair gericht zijn, maar ook bijdragen aan bredere, systematische opbouw van kennis en ervaring. Het interdepartementaal verbinden van expertise verruimt daarbij het zicht op factoren die het leren bevorderen of belemmeren.
Een centrale vraag is of de door het beleid beoogde publieke belangen inderdaad bevorderd worden. Beleidsevaluatie moet dan niet alleen gericht zijn op effectiviteit en doelmatigheid ten aanzien van relatief gemakkelijk meetbare indicatoren, maar ook op lastig te kwantificeren essentiële waarden zoals subjectief welzijn, rechtvaardigheid en maatschappelijke aanvaardbaarheid. Het verdient aanbeveling kostbare evaluatie-energie te concentreren op belangrijke kwesties waarover vooraf discussie of onzekerheid bestaat.
Uit een oogpunt van doelmatige beleidsvoorbereiding, en omdat de uitwerking van wetgeving en beleid ex post niet altijd eenvoudig is vast te stellen, is veel aandacht nodig voor ex ante evaluatie. Van onderzoek naar werkingsmechanismen van beleidsmaatregelen wordt in dit verband terecht veel verwacht.
Er is sprake van een paradoxaal spanningsveld tussen verwetenschappelijking en politisering van beleid. Daarom is stevig verankerde, onafhankelijke en onpartijdige beleidsevaluatie onmisbaar. Hoge methodologische kwaliteit biedt extra houvast om deze functie geloofwaardig te kunnen vervullen.
In het streven naar systematische opbouw van kennis en ervaring naast dossier-specifieke doelbereiking kan het helpen als evaluaties zowel een specifiek als een breder geldend algemeen deel bevatten. Belangrijk is ook te sturen op een evenwichtige evaluatieportfolio per beleidsterrein, met aandacht voor ex ante en ex post methoden, uiteenlopende waarden, en verschillende informatiebronnen. Naast best practices moet daarbij ook minder geslaagd beleid in beeld worden gebracht. Voor de bruikbaarheid van evaluaties voor de praktijk is goede vertegenwoordiging van het bottom-up perspectief noodzakelijk.
Evaluatie van beleid vereist gedegen inbedding binnen de nationale kennisinfrastructuur, effectieve samenwerking met kennisinstellingen en het up-to-date houden van het evalueren zelf. Dat is cruciaal voor het evaluatievermogen van de lerende overheid.

Risks taken by some organizations may have considerable impact on society. In this contribution the assessment and management of risk are perceived to take place in a multi-actor setting. Within an organization operators, risk managers, and top managers interact about risk assessments and risk mitigation strategies. Public regulators and inspectorates increasingly focus on risk management systems instead of the operational activities or organizational outputs. Are organizations systematically assessing their risks? This contribution identifies two contrasting perspectives on risk assessment and risk mitigation in literature: risk management and risk governance. An empirical study in three sectors reveals evidence of both perspectives in practice. Companies adopt hybrid approaches, which are essential for the quality of risk assessment and mitigation. Indeed, adopting just one perspective seems dangerous. We conclude that public regulators and inspectorates might provide incentives to focus on just one perspective and suggest two heuristics for public inspectorates that respect hybrid approaches of risk assessment and mitigation.

Concerns about mobile phone masts are often put down as unfounded fears of health risks. However, our ethnographic study of mast siting controversies shows that citizens mostly want to be democratically involved in the siting decisions. There is no room for such engagement in the national antenna policy, thus, citizens shift their attention to the possibility of health risks. The national government responds to this with more research and risk communication. However, the centrality of science leads to a shift in the discussion towards the credibility of science. Even a Klankbordgroep (Sounding Board) with all stakeholders fails to change the focus. This article shows that local conflicts are not so much the result of individual concerns, which is the subject of many social sciences studies, but are the outcome of a dynamic interaction between governments, citizens and scientists. Governments should not frame a local issue only in terms of a scientific problem.

This special issue focusses on deliberative elements in deciding over wicked problems. We present four case studies in which some form of deliberation was organized: the placement of mobile phone masts, hydraulic fracturing for shale gas, the failed HPV vaccination campaign and climate dialogues organized to enhance deliberative knowledge production over climate change. The case studies demonstrate how each of the deliberative processes has become politicized and that deliberative governance runs the risk of turning into a technocratic policy approach.

Dit artikel bevat een uitvoerige samenvatting en een beoordeling van een nieuw boek van Furubo, Rist en Speer met als (in het Nederlands vertaalde) titel: ‘Evaluatie in turbulente tijden. Reflecties op een discipline in verwarring’. De aanleiding voor dit boek is dus de opvatting dat de meeste politieke en bestuurlijke contexten voor beleidsevaluatie zo sterk in beweging zijn geraakt dat ex-post beleidsevaluatie als discipline en vanzelfsprekend onderdeel van het proces van beleidsondersteuning in crisis is geraakt en bedreigd wordt. In het kort geeft dit boek als antwoord op deze dreiging: relativeer het ideaal van ‘evidence-based’ beleid, en ga voor ‘real-time’ evaluatie; verleg uw aandacht van ex-post evaluatie ten behoeve van verantwoording achteraf naar ex-ante evaluatie tijdens de beleidsformulering en ex-durante evaluatie parallel aan de beleidsimplementatie, met als doelen: ‘early warning’, beleidsleren, en flexibel reageren op snel veranderende omstandigheden. Natuurlijk heeft dat gevolgen voor rolopvattingen en taakverdelingen in de procesarchitectuur van het beleidsproces.

Our research question is: how do Dutch municipalities practice their local steering role within climate mitigation policy? Policy documents of twelve municipalities have been analysed and corresponding policymakers have been interviewed. Our research illustrates that the Dutch government is struggling with the changing relations with society and the growing dependency on it for reaching policy targets. According to literature, the governmental steering role of process management is expected to be more effective in situations of high dependency. However, the policy strategies of municipalities meet characteristics of project management. Meanwhile, the project targets are not controllably formulated and rely solely on actions of other local parties. The ministry has assigned municipalities to use this project management style, to implement the projects in a top-down manner, and to find partners after the implementation phase. Municipal policymakers indicate that they are facing problems afterwards, because the ‘partners’ have interests that do not correspond with the projects as formulated by the municipalities. It is more effective to negotiate with the other parties. This is necessary in order to formulate collective policy targets that meet the interests of all of the participating parties in accordance with the theory of network governance and process management.

Nalevingsgedrag wordt door een aantal factoren beïnvloed. Deze factoren zijn door het ministerie van Justitie samengevat in de Tafel van Elf, die zowel spontane nalevings- als handhavingsdimensies bevat. Elk individu gaat verschillend om met deze dimensies. Om overall iets te kunnen zeggen over het nalevingsgedrag van een doelgroep dienen de verschillende individuen/bedrijven en hun interacties beschreven te worden. Dit is mogelijk door gebruik te maken van Agent-Based Modeling (ABM). ABM is in het hier beschreven onderzoek toegepast in een casestudie naar correct gebruik van antibiotica door varkenshouders. Simulaties lieten zien dat een hoog nalevingsniveau bereikt kan worden door een hoge mate van acceptatie van de wetgeving, waarbij enige mate van inspectie nodig zal blijven. Verder bleek dat het gedrag van varkenshouders beïnvloed wordt door het nalevingsgedrag van varkenshouders in de omgeving. Voor zover ons bekend is dit de eerste toepassing van ABM op het gebied van naleving en toezicht.

Wij betogen dat er een aantal goede redenen is om rekening te houden met onzekerheid in het beleidsonderzoek. Centraal staat daarbij het uitgangspunt dat de toekomst open is, maar niet leeg. In beleidsonderzoek is het zaak om die open, maar niet lege toekomst voor beslissers in beeld te brengen. Door met verschillende mogelijke toekomstbeelden te werken kan het beleid robuuster worden vormgegeven. Is dit beleid nog steeds een goede keuze als zaken in de toekomst toch anders lopen dan we nu denken? Door onzekerheden zichtbaar te maken wordt de bestuurder bewust gemaakt van de keuzes die hij maakt, worden nieuwe alternatieven zichtbaar en daarmee zijn geest 'opgerekt'. Ook uit maatschappelijk oogpunt is het nadrukkelijker rekening houden met onzekerheid over de toekomst wenselijk: mogelijke overinvesteringen kunnen worden voorkomen. We presenteren niet alleen het 'klassieke' scenariodenken, maar ook relatief nieuwe ontwikkelingen als radicale onzekerheid ('black swans'), normatieve scenario's en adaptief beleid ('adaptive policymaking').

The various crises we are faced with today demand long-term solutions. The academic discipline of future studies can play a role in devising such solutions but struggles to do so. There still is no coherent body of knowledge and a diversity in approaches. In this review essay the author discusses three recent books from the field of futures studies. Based on this, he formulates several issues that arise with regards to a further professionalization of the discipline.

Reflection and Debate initiates academically inspired discussions on issues that are on the current policy agenda.

Reflection and Debate initiates academically inspired discussions on issues that are on the current policy agenda.

Reflection and Debate initiates academically inspired discussions on issues that are on the current policy agenda.